В тихом провинциальном городке Дерри, затерявшемся среди лесов штата Мэн, летняя жара омрачается чередой необъяснимых и пугающих исчезновений детей. Одна за другой семьи теряют своих младших членов, а местные власти оказываются бессильны найти хоть какие-то зацепки, списывая трагедии на несчастные случаи или побеги из дома. Однако для семерых ребят, которых объединяют не только общие проблемы с местными хулиганами, но и статус изгоев в школе, становится ясно, что за происходящим стоит нечто гораздо более зловещее, чем простая криминальная статистика. Каждый из них по отдельности начинает сталкиваться с проявлениями необъяснимого ужаса, принимающего формы их глубочайших и самых личных страхов, будь то кровь, хлюпающая из раковины, или ожившая картина в доме покойных родителей. Постепенно они понимают, что их кошмары не случайны и связаны между собой невидимой нитью, ведущей к древнему злу, пробудившемуся в их городе. Сведенные вместе странными видениями и преследующими их образами, ребята формируют так называемый "Клуб неудачников" и начинают собственное расследование. Их поиски приводят к шокирующему открытию: за всеми трагедиями, творящимися в Дерри, стоит одна сущность, способная принимать любой облик, но чаще всего являющаяся в образе злобного и насмешливого клоуна по имени Пеннивайз. Выясняется, что этот демонический пришелец, питающийся детскими страхами и самой их жизненной силой, не является новым гостем в городе. Он пробуждается примерно каждые двадцать семь лет, чтобы устроить кровавый пир, после чего снова погружается в долгий сон, оставляя после себя лишь смутные, вытесненные воспоминания у выживших взрослых. Нынешнее поколение детей оказывается перед лицом цикла насилия, уходящего корнями в глубь веков. Чтобы выжить и защитить своих близких, "неудачникам" предстоит не просто перебороть свои индивидуальные фобии, но и сплотиться, доверившись друг другу, ведь только вместе они могут противостоять воплощенному кошмару, который умеет мастерски стравливать их, используя их же слабости и сомнения. Их битва разворачивается как в затопленных водой туннелях под городом, так и в самых темных уголках их собственных душ, где страх грозит стать сильнее дружбы.