В тихом провинциальном городке, затерявшемся среди лесов штата Нью-Йорк, разворачивается история, полная религиозных противоречий и внезапной смерти. Молодого и идеалистичного священника, отца Джада, переводят служить в старую, обветшавшую церковь, настоятелем которой является монсеньор Джефферсон Уикс – человек старой закалки, чьи методы пастырства и строгие взгляды давно укоренились в этой общине. С первых же дней между двумя служителями церкви возникает непреодолимая стена непонимания и идеологического конфликта. Отец Джад, стремящийся к обновлению и открытому диалогу, не находит отклика ни у консервативного монсеньора Уикса, ни у большинства прихожан, привыкших к традиционному, почти патриархальному укладу. Напряжение витает в самом воздухе древнего храма, превращая его из дома молитвы в поле для молчаливой, но ожесточенной битвы за души и будущее небольшой паствы. Эта скрытая война обрывается самым драматичным и неожиданным образом. Однажды, завершив воскресную проповедь, монсеньор Уикс удаляется в свои личные покои в церковном здании, чтобы отдохнуть. Проходит всего полминуты, но когда обеспокоенные отсутствием настоятеля люди решают проверить его, они обнаруживают тело монсеньора, жизнь которого уже угасла. Узким кругом свидетелей этого загадочного происшествия оказываются четверо прихожан, чьи судьбы тесно переплетены с жизнью церкви: набожная и глубоко верующая Марта Делакруа, местный врач Нэт Шарп, практикующая адвокат Вера Дрейвен и писатель Ли Росс, ищущий вдохновения в тишине провинции. Каждый из них имел свои, особые отношения с покойным, каждый хранит свои тайны и мотивы. Для расследования этого запутанного дела, больше похожего на головоломку, в город приезжает знаменитый частный детектив Бенуа Блан. Ему предстоит не просто найти убийцу среди ограниченного круга подозреваемых, но и погрузиться в гущу человеческих страстей, религиозных фанатизмов и старых обид, которые копились под сводами церкви годами. Каждая беседа, каждое найденное противоречие в показаниях приближают его к разгадке, которая оказывается тесно связана не только с личностью монсеньора, но и с самой сутью веры, власти и искупления в этом маленьком, замкнутом мире.