Сюжет фильма «Побег из Шоушенка» разворачивается вокруг истории Энди Дюфрейна, молодого и успешного банкира, чья жизнь в одночасье рушится после несправедливого обвинения в убийстве жены и её любовника. Приговорённый к двум пожизненным срокам в тюрьме строгого режима Шоушенк, он сталкивается с жестокостью, цинизмом и полной потерей свободы. Первые годы становятся для него суровым испытанием: он подвергается нападкам со стороны других заключённых и вынужден приспосабливаться к беспросветной рутине тюремного быта. Однако Энди, обладающий незаурядным умом и внутренней силой, отказывается сломаться. Постепенно, используя свои финансовые знания, он завоёвывает уважение как среди заключённых, так и среди охраны, начиная с мелких услуг и в итоге становясь незаменимым помощником коррумпированного начальника тюрьмы. Его тихая, настойчивая работа по созданию тюремной библиотеки и образование других осуждённых становятся символами надежды в этом месте, казалось бы, полностью лишённом света. Однако под внешним спокойствием и полезностью для администрации Энди вынашивает грандиозный и терпеливый план. В течение почти двух десятилетий он методично, по камешку, пробивает путь к свободе, скрывая свою работу за плакатом на стене камеры. Его побег, осуществлённый в одну бурную ночь, становится не просто физическим преодолением стен, но и триумфом человеческого духа над системой, призванной его уничтожить. После своего исчезновения он раскрывает финансовые махинации начальника тюрьмы, обрекая того на крах, и забирает с собой средства, которые помог отмыть. Фильм завершается исполнением давней мечты Энди и его друга Рэда, который в итоге получает условно-досрочное освобождение: они встречаются на солнечном побережье в Мексике, символизируя обретённую свободу и нерушимость дружбы, которая стала их главной опорой в годы заточения. История становится метафорой несгибаемой надежды, которая, как тонкий луч света, способна проникнуть даже в самые мрачные подземелья и в конечном счёте привести к освобождению, если человек сохраняет внутреннее достоинство и терпение.